Hội thao, một ly nước đổ, và chiếc áo khoác Miu cởi ra giữa khán đài.
Sân vận động ồn đến mức không chịu nổi.
Tiếng cổ vũ bùng lên từ mọi góc trong lúc màu áo các khoa tràn ngập khán đài như cờ trận. Sinh viên hò hét những bài đồng thanh đủ lớn để làm rung cả sân mỗi khi đội mình ghi điểm.
Hỗn loạn.
Quá tải.
Đúng kiểu nơi mà Miu bình thường sẽ tránh xa.
Vậy mà cô vẫn có mặt.
Bởi vì Lena mê mùa hội thao.
Mê tiếng ồn. Mê cái năng lượng đó. Mê cảm giác hào hứng khi xem các khoa thi đấu như thể mạng sống phụ thuộc vào đó.
Nên dĩ nhiên, Miu cũng đi theo.
Cả nhóm bạn chiếm gần trọn một hàng ghế ở khu khán đài giữa.
Ohm mặc màu áo khoa Kỹ thuật một cách hung hãn như thể chính nó đang thi đấu dưới sân.
Ling và Oom thì la ó các khoa đối thủ ầm ĩ dù chẳng hiểu gì về bóng đá.
Trong khi đó Lena ngồi cạnh Miu với vệt sơn màu khoa quẹt lem nhem trên má, cổ vũ to hơn tất cả mọi người cộng lại.
Miu thì chủ yếu nhìn cô thay vì nhìn trận đấu.
Lại nữa.
Một thói quen cô chưa bao giờ nhận ra mình đang làm.
“MỸ THUẬT, PHÒNG THỦ!” Lena gào lên đầy kịch tính, đứng bật dậy khỏi ghế.
“Cậu đầu tư cảm xúc vào những người cậu còn không quen,” Miu lầm bầm.
“Họ đại diện cho tớ mà!”
“Họ còn không biết cậu tồn tại.”
Lena há hốc như bị phản bội đầy sân khấu rồi ném cả nắm bắp rang vào cô. Miu chỉ cười khẽ, né sang một bên.
Rồi Lena khựng lại, liếc xuống hai bàn tay trống không của hai đứa. “Cậu uống nước ép không?”
Miu khẽ gật. “Tớ đi với cậu.”
“Không.” Lena lắc đầu, đã đứng dậy. “Đông quá. Cậu sẽ bị hút cạn sức đó.”
Miu mở miệng định cãi, rồi ngậm lại. Lena nói đúng, tiếng ồn đã bắt đầu bào mòn cô từ ba mươi phút trước. Thay vì phản đối, Miu chỉ thò tay vào túi rồi đưa ra ít tiền. “Mua luôn bắp rang.”
“Vâng thưa bà.”
Trước khi bước ra lối đi, Lena bóp nhẹ cổ tay Miu — một câu ngồi yên đây không lời, đã thành thói quen.
Miu nhìn cô khuất xuống mấy bậc thang vào biển người bên dưới rồi mới ngả lưng vào ghế với một tiếng thở dài mệt mỏi.
“Mày ổn không?” Freen hỏi từ ghế bên cạnh.
“Ừm.”
“Trông mày bị quá tải giác quan rồi đó.”
“Tại tụi mày hét như mấy con mòng biển sắp chết,” Miu nói, mặt tỉnh queo.
“ĐÓ LÀ CỔ VŨ ĐẦY TINH THẦN ỦNG HỘ,” Ohm sủa lại ngay từ cách hai ghế.
Trước khi Miu kịp đáp, một giọng nói quen thuộc vang lên xuyên qua tiếng gầm của đám đông. “Miu!”
Cô ngẩng lên và nở một nụ cười nhỏ, thật lòng. “Ồ, chào.”
Mấy đứa cùng lớp cô đang leo khán đài về phía hàng ghế này — Orm, Becky, Bam và Nanon — tay tha lôi băng rôn của khoa và ôm đầy nước uống.
“Tụi mày sống sót rồi kìa,” Miu chào.
“Suýt chết,” Becky rên rỉ, ngồi phịch xuống một bậc thang. “Sinh viên Tâm lý không bao giờ nên bị bắt chịu mức quá tải giác quan như thế này.”
“Đúng y chang cái tao vừa nói,” Miu lầm bầm.
“Tụi tao ngồi sau lưng mấy đứa được không?” Orm hỏi.
Miu hất ngón cái ra sau. “Cứ tự nhiên.”
Bốn đứa yên vị ở hàng ghế ngay phía sau, vừa cười vừa cất đồ. Đó là lúc Miu nhận ra sự im lặng đặc quánh, đột ngột ở phía trước mình.
Ling, Ohm, Oom và Freen đều đang nhìn chằm chằm mấy người mới tới như thể cả bọn vừa tập thể quên mất cách giao tiếp của loài người.
Miu từ từ nhướng đúng một bên mày. “...Sao tụi mày nhìn kiểu đó vậy?”
Ohm chớp mắt trước. “Bạn cùng lớp mày đẹp một cách vô lý.”
Phía sau Miu, Nanon suýt sặc nước vì cười. “Cảm ơn nha,” Bam đáp vọng lên đầy tự hào.
“Tự dưng tao hiểu vì sao khoa Tâm lý có tỉ lệ đi học cao nhất,” Ling lẩm bẩm, lắc đầu.
“Tụi mày kỳ cục quá,” Miu thở dài.
“Không, nghiêm túc đó,” Oom nói thêm, nghển cổ qua vai Miu. “Sao khoa mày nhìn như một công ty người mẫu vậy?”
Cả nhóm tan vào tiếng cười sau đó, trong lúc trận đấu vẫn tiếp diễn ầm ĩ bên dưới.
Rồi—
Một sự náo động gần cầu thang kéo sự chú ý của Miu.
Cô ngẩng lên theo bản năng.
Và lập tức đứng bật dậy.
Lena gần như đã lên tới hàng ghế của nhóm, tay bưng nước và bắp rang, thì có người đụng phải cô từ phía sau.
Mấy ly nước nghiêng đi nguy hiểm.
Lena chúi người về trước.
Trước cả khi Miu kịp nhúc nhích—
Có người đỡ lấy cánh tay cô.
Giữ cô vững lại ngay tức khắc.
Mấy ly giấy vẫn đổ, nước ép bắn tung tóe lên áo Lena và lên cả người bên cạnh.
Những tiếng há hốc nổ ra xung quanh.
Mắt Lena mở to ngay lập tức.
“Trời ơi, em xin lỗi—”
“Không sao đâu,” anh chàng cười khẽ. “Em có bị đau không?”
Miu đông cứng trong một phần giây ngắn ngủi khi nhận ra người đó.
Adrian.
Nhìn gần, anh ta còn đẹp trai một cách đáng bực hơn nữa.
Tóc đen hơi rối vì nóng, hình xăm lộ ra dưới ống tay áo xắn lên, vẻ mặt bình thản dù nước ép dính nhớp đang chảy dọc cánh tay theo đúng nghĩa đen.
Lena trông kinh hoàng.
“Không, không, áo anh—”
“Anh ổn mà,” Adrian trấn an lần nữa, khẽ mỉm cười. “Còn em?”
Lúc đó Miu đã tới nơi.
“Cậu ổn không?” cô khẽ hỏi Lena.
Lena lập tức quay sang nhìn cô.
Có gì đó trong lồng ngực Miu lắng xuống ngay giây phút Lena tập trung vào mình.
“Ừ,” Lena đáp nhanh. “Tớ chỉ—”
Miu thì đã cởi áo khoác ra, vì Lena đang mặc một cái áo len dài tay dệt mỏng có vân.
“Miu,” Lena khẽ lầm bầm, lập tức túm lấy cổ tay Miu trước khi cô kịp cởi hẳn áo khoác. “Đừng.”
Miu nhìn cô bình thản. “Lộ áo trong của cậu kìa.”
“Không, ý tớ là cậu,” Lena thì thầm lại, mắt thoáng liếc xuống bộ đồ của Miu khi cái áo khoác đã tụt nửa vai.
Bên dưới, Miu mặc một chiếc áo ba lỗ tối màu ôm gọn lấy dáng người, phần hông khoét thấp để lộ làn da mịn và đường xương quai xanh sắc nét. Đơn giản. Chẳng cần cố gắng. Nhưng đẹp một cách bất công dưới thứ ánh đèn gắt của sân vận động.
Lena lập tức cau mày.
“Mặc vào đi. Tớ mượn áo khoác của Ohm cũng được,” Miu nói.
Phía sau, Ling khẽ thì thầm trời đất ơi như thể đang xem truyền hình trực tiếp.
Lena vội mặc áo khoác vào trong lúc Adrian lịch sự nhìn đi bất cứ đâu khác, cố hết sức để không trông ngượng nghịu.
Điều đó không hiểu sao lại khiến Miu có thiện cảm với anh ta hơn một chút, trái với ý muốn của cô.
Rồi, có phần ngập ngừng, “Này... ừm.” Adrian hơi gãi gáy. “Thật ra anh có sẵn một cái áo dự phòng trong túi, nếu em cần?”
Lena chớp mắt, ngạc nhiên. “Ơ.”
“Ý anh là nếu bạn em không mang theo đồ thay.”
Theo bản năng, Lena quay sang Miu, hỏi bằng ánh mắt: Mình có mang không?
Miu lắc đầu một cái. “Mình về nhà thay cũng được mà Lena.”
Một phần trong cô muốn chọn ngay phương án đó — chỉ cần kéo Lena ra khỏi đám đông và đi thẳng về căn hộ. Nhưng trước khi Lena kịp trả lời, Ling đã xen vào từ hàng ghế phía trên.
“Ôi không!” Ling ngắt lời đầy kịch tính. “Tụi em chắc chắn không mang theo đồ thay đâu.”
Miu ném cho nó một cái nhìn phẳng lì, chí mạng. Đồ phản bội.
Ling mặc kệ cô hoàn toàn, nở một nụ cười tươi với Adrian. “Anh làm quý ông cho nó mượn cái áo được không? Lena sẽ chết theo đúng nghĩa đen nếu bỏ lỡ phần còn lại của trận đấu đó.” Rồi nó huých nhẹ vai Miu từ phía sau. Đồng ý đi.
Miu khẽ thở hắt ra, đầy cam chịu. Adrian nhìn cô lúc đó, có vẻ hiểu ra rằng Lena sẽ không nhúc nhích trừ khi Miu gật đầu.
Miu gật một cái. “Đi đi.”
Adrian mỉm cười ấm áp. “Được. Đi theo anh nhé?”
Lena vẫn trông do dự, nhưng cô cẩn thận đưa lại cho Miu bịch bắp rang đã đổ một nửa và ly nước còn lại, mấy ngón tay hai đứa khẽ chạm nhau trong lúc trao đồ.
“Miu,” Lena khẽ gọi.
Miu tránh nhìn thẳng vào mắt cô, tập trung giữ thăng bằng mấy cái ly nhớp nháp trong tay. “Gì?”
“Tớ quay lại liền, được chứ?”
Miu cuối cùng cũng ngẩng lên, để một nụ cười nhỏ, được kiểm soát chạm lên mặt mình. “Nhanh lên.”
Thò tay còn rảnh vào túi, Miu lôi ra một gói khăn giấy nhỏ và ấn vào lòng bàn tay Lena. “Cầm theo. Đưa ảnh vài tờ để lau tay nữa.”
Trong một giây, Lena chỉ đứng đó nhìn cô, trông như muốn nói thêm điều gì đó. Nhưng cuối cùng, cô chỉ khẽ gật đầu, quay người, và bước xuống mấy bậc thang cùng Adrian.